Bébé nageur
Entretien avec Martine André
Nager, c’est se déplacer dans l’eau en coordonnant ses bras et ses jambes tout en contrôlant son souffle. Un apprentissage qui ne peut se faire qu’à partir de 5/6 ans. Pourtant, dès la naissance, on le remarque au moment du bain, l’eau est une source de joie, de détente et de jeu pour l’enfant. Comment alors profiter des vertus de l’eau en attendant de devenir grand ? Nous avons posé nos questions à Martine André, coordinatrice et animatrice de l’association APEMAJE Bébé d’eau et Rigol’eau à Nancy.
1) Quelles activités proposez-vous aux jeunes enfants et à leurs parents?
2) Quels sont les bienfaits pour l'enfant ?
3) Peut-on accompagner son enfant soi-même, seul dans une piscine ?
4) Infos et contacts
« Il faut encourager l’enfant sans le forcer et le laisser faire par lui-même. »
Quelles activités proposez-vous aux jeunes enfants et à leurs parents?
Nos activités ont pour but de familiariser le jeune enfant au milieu aquatique dans un contexte ludique et affectif favorables. Nous sommes souvent appelés "les bébés nageurs" mais c'est une erreur de langage. Notre activité a pour objectif l'autonomie aquatique et non la natation. Avec Bébé d'eau, nous accueillons les bébés dans l'eau dès l'âge de 3 mois mais dans un premier temps, ils se déplacent dans les bras de Papa et Maman. Nous souhaitons que cette activité soit familiale, qu’elle offre des moments privilégiés de partage et de communication. C’est pourquoi l'enfant peut être accompagné par deux personnes, le plus souvent son père et sa mère mais cela peut aussi être ses grands-parents, ses tantes ou oncles !
Y a-t-il des contre-indications ? Faut-il que l’enfant soit vacciné ?
L'activité n’est accessible que si l'enfant a bien reçu ses 2 injections DTPolio et qu'il n’a aucune contre-indication à aller dans l'eau comme de l’eczéma ou des otites à répétition. Dans notre piscine, l'accès au bassin n'est pas autorisé aux personnes ayant des maladies contagieuses ou des problèmes cutanés. Dans tous les cas, il est recommandé de ne pas emmener son enfant s'il a de la fièvre, une otite, une plaie, une infection urinaire ou de la diarrhée. Néanmoins, en imposant des douches savonneuses avant d'entrer dans le bassin, le démaquillage, le port du bonnet, le passage dans le pédiluve, les piscines arrivent à conserver une assez bonne qualité de l'eau.
Que ressent l’enfant dans l’eau ?
Son ressenti est totalement différent du nôtre, adulte. Quand nous rentrons dans une piscine pour nager ou jouer avec des amis, rien ne nous surprend particulièrement. Mais pour le bébé, tout est nouveau : les bruits, les personnes, les lumières, les odeurs, la taille de sa nouvelle baignoire, la vision floue sous l'eau… Chaque année, nous invitons les parents à une séance spéciale de piscine pour redécouvrir ce que vivent leurs petits dans l'eau.
Comment faire pour qu'il n’ait pas peur ?
Il faut lui permettre de s’approprier cet univers complètement nouveau à son rythme. Lors de la 1ere séance, les animatrices prennent le temps de faire le tour du bassin avec lui. L'enfant est toujours accompagné de ses parents ou d’une personne proche, ce qui lui assure un repère affectif.
Faut-il un équipement particulier ? Bouées, brassières, couches spéciales ?
Non, un maillot et un bonnet de bain suffisent. Par contre, le bassin lui, est spécialement aménagé pour stimuler l’éveil et le développement moteur de l’enfant, ses perceptions sensorielles, sa créativité et son imaginaire par le jeu. Pour cela, le paysage du bassin s’organise autour de moyens de flottaison, de glisse, de matériel immergeable (rocher, cage, tunnel), de tapis et de petit matériel (seau, canards, ballons, poupées, miroirs, arrosoirs...). Dans un premier temps, ce matériel sécurise l’enfant dans le bassin. Ensuite, il facilite ses actions, ses jeux et la communication avec les autres enfants. Il permet aussi d'observer avant d'agir ou simplement de se reposer.
Comment s’organise votre activité ?
La séance n’est pas dirigée, elle évolue en fonction de l’éveil, de l’âge et du développement psychomoteur de l'enfant. Les enfants sont répartis par groupes d'âge. Il y a les petits, de 3 à 18 mois, pour lesquels nous favorisons l’éveil des sens, la découverte du milieu aquatique avec les éclaboussures, les bulles, les vagues… Pour les moyens, de 18 mois à 3 ans, nous encourageons l'expérimentation motrice : grimper, sauter, courir, aller sous l'eau... Les équipements présents dans le bassin les y aident. Certains vont commencer à se déplacer en tapant fortement des mains et en bougeant leurs jambes : c'est la « nage du petit chien ». Ils jouent aussi beaucoup avec l'eau en tant que liquide, c’est la période d'apprentissage de la propreté : dedans/dehors, contenant/contenu. Dans le groupe des grands, les 3-5 ans poursuivent leurs expériences et commencent à jouer avec les autres enfants. Les séances des petits et moyens durent 30 minutes, elles finissent par un petit chant et une gestuelle qui leur permet d'explorer les qualités de l'eau, sa fluidité, sa résistance. La séance des grands dure 45 minutes et finit par un petit jeu. Tous les 15 jours, le thème du bassin change : Noël, Carnaval, Pâques… Et chaque enfant, chaque famille contribue par ses rires, ses cris, ses plouf (et parfois aussi ses pleurs) à l’animation du bassin.
